「腰椎椎間板ヘルニアと診断されたけれど、痛みはあっても痺れはないんです…」

「知人はヘルニアで足が痺れて大変だったのに、私は痺れが全然ない…」

このような疑問を持ったことはありませんか？

同じヘルニアでも、痺れが出る人と出ない人がいます。
この違いは一体どこから来るのでしょうか？
今回は、その差について誰にでも分かりやすく解説していきます。

ヘルニアと「神経」の関係が鍵

まず、ヘルニアで痺れが出るメカニズムを簡単に説明します。

私たちの背骨は、椎骨（ついこつ）という骨と、その間にある椎間板（ついかんばん）というクッションからできています。
椎間板は、背骨への衝撃を和らげる大切な役割をしています。

しかし、この椎間板が何らかの原因で飛び出してしまい、近くを通っている神経を圧迫すると、痛みや痺れ、感覚の麻痺といった症状が現れます。
これが「ヘルニア」と呼ばれる状態です。

痺れが出る人と出ない人の違い

それでは、なぜ神経が圧迫されても痺れが出ない人がいるのでしょうか？
その鍵となるのは、「ヘルニアの飛び出し方」と「神経の圧迫度合い」の2つです。

1. ヘルニアが神経を圧迫していない場合

最もシンプルなケースです。ヘルニアと診断されても、飛び出した椎間板が神経に全く触れていない、あるいはほとんど触れていないことがあります。
この場合、神経は圧迫されないため、痺れは出ません。腰や足の「痛み」はあっても、それは神経の圧迫ではなく、飛び出した椎間板による炎症や、それによる周囲の筋肉の緊張などが原因であることが多いです。

2. ヘルニアの飛び出し方が神経を避けている場合

椎間板が飛び出す方向は、人によって様々です。

• 神経を圧迫する方向に飛び出した場合：
  神経の通り道に向かってヘルニアが飛び出すと、神経が強く圧迫されます。
  すると、その神経が支配する範囲（足や指先など）に、痺れや感覚の麻痺といった症状が現れやすくなります。

• 神経を圧迫しない方向に飛び出した場合：
  椎間板が、神経の通り道とは違う方向に飛び出した場合、神経は圧迫されません。この場合は、痛みはあっても痺れは出にくいのです。

3. 神経の感受性の違い

痛みや痺れを感じる神経の感受性には、個人差があります。同じように神経が圧迫されても、人によって症状の出方が違うことがあります。

痺れがなくても油断は禁物！

「私は痺れがないから大丈夫」と安心してしまうのは危険です。

ヘルニアは、状態が悪化すると飛び出した椎間板が移動し、急に神経を圧迫して強い痺れや麻痺を引き起こすことがあります。

痺れがないからと無理をしてしまうと、症状が急に悪化する可能性もあります。ヘルニアと診断された場合は、痺れの有無にかかわらず、適切な治療とセルフケアを行うことが非常に重要です。